NOUVEL AN aux Îles d’Or : Porquerolles et Port Cros

HISTOIRE :
HYERES :
Terre d'histoire et de culture, Hyères les Palmiers vous propose une qualité de vie basée sur la protection de l'environnement, des côtes sauvages, des parcs et jardins aux parfums provençaux et exotiques. Son art de vivre est celui de la Provence avec la cuisine provençale, la découverte des côtes turquoises par le sentier du littoral, du pays intérieur par les chemins de randonnée, la recherche de son passé à travers les monuments historiques.

ILES DE PORQUEROLLES:
Depuis l'Antiquité, les côtes protectrices de l'île ont attiré les hommes, naufragés, brigands ou aujourd'hui touristes. Il est possible de parcourir à la fois les chemins ombragés de la plus grande des îles d'Or et de profiter de ses plages de sable fin et de ses petites criques. Propriété de Mr Fournier depuis 1912, les 4/5 de Porquerolles sont acquis par l'Etat en 1971 afin de décourager les transactions immobilières. Le conservatoire botanique de Porquerolles, crée en 1979 par le ministère de l'environnement, s'est spécialisé dans la préservation des espèces fruitières locales, abandonnées actuellement par l'agriculture intensive.

PORT CROS:
En 1961, Madame Henry fait don de l'île de Port-Cros, l'une des trois îles d'Or, à l'Etat français. La faune et la flore préservées, le caractère sauvage et le cadre méditerranéen ont incité les pouvoirs publics à faire de cette île un Parc National en 1963.
L'Etat fait figure de pionner : il inaugure à l'époque, avec la Vanoise, une série qui compte aujourd'hui 7 parcs en France. Il est en outre le premier parc marin en Europe. Son action va se porter sur l'étude des milieux, de leur évolution et des conséquences des pollutions extérieures possibles, dans le but de sauvegarder ce patrimoine exceptionnel.
A une quinzaine de kilomètre du continent, Port-Cros est la plus petite mais la plus montagneuse des îles d'Hyères (4 km de long et 2,5 de large). Elle constitue avec l'îlot de Bagaud, la zone centrale du parc : 22 km de rivage, 675 ha de terres émergées et 1800 ha sous l'eau. Le Parc gère également 4/5 de l'île de Porquerolles (le conservatoire botanique national) et 300 ha au Cap Lardier. Le climat particulièrement clément (moins d'un jour de gel par an en moyenne) a favorisé le développement d'une végétation très riche : 750 espèces ont été recensées, dont 500 à Port-Cros.
En 1979, l'administration du parc met en place un programme de découverte des fonds marins protégés de Port-Cros pour donner au public l'occasion d'explorer le monde sous-marin et de le sensibiliser à la fragilité de cet écosystème. Muni d'un masque, d'un tuba et de palmes, il est possible de parcourir le sentier sous-marin de La Palud, balisé de bouées.

PRESQU'ILE DE GIENS:
La Presqu'île de Giens est l'un des emblèmes de la commune. Giens est aujourd'hui relié au continent par un double tombolo. Comme les îles d'Hyères, la presqu'île est géologiquement rattachée au massif des Maures.
Entre les deux flèches, les étangs des Pesquiers ont été aménagés en salines et exploités par les Salins du Midi. Le tombolo occidental a été construit par des sédiments repris d'un ancien cours du Gapeau qui contournait le massif du Fenouillet, et apportait des galets gréseux et du sable provenant du Permien et du Trias, sans oublier les amas de coquillages venant de la mer. Le tombolo présente une flore exceptionnelle.
Vous pourrez rencontrer la matthiole à trois pointes : cette plante compacte présente des feuilles à bord ondulé, veloutées, et des fleurs violet pâle. Les fruits forment des "baguettes de fée" avec trois cornes au sommet. Vous observerez également des diotis, des chardons bleus, des salicornes, sans oublier le célèbre lys des mers, plante protégée, dont les fleurs blanches apparaissent en juillet. Lors de fortes tempêtes d'ouest, le tombolo est généralement submergé. Afin de préserver cet espace fragile et de mettre en place des aménagements adaptés, la ville d'Hyères a confié la gestion de ce secteur au Conservatoire du Littoral. Le tombolo oriental est plus large et essentiellement sableux. il est alimenté par les alluvions du cours actuel du Gapeau et du Pansard. Une des dernières pinèdes de pin d'Alep est visible entre le village de la Capte et l'Hippodrome.
Entre les deux tombolos, les étangs des Pesquiers présentent un grand intérêt ornithologique. C'est l'une des rares zones humides qui jalonnent le littoral provençal. Une colonie de flamants roses s'est établie, mais vous rencontrerez également des cormorans, des hérons cendrés, des avocettes... Une plate-forme d'observation est installée dans la partie sud du tombolo occidental.
On ne sait, avec précision, depuis quand la presqu'île de Giens est habitée. Toutefois, des fouilles archéologiques permettent d´affirmer le passage des Grecs, ainsi que la présence par la suite des Romains. Des pièces à l´effigie de différents empereurs montrent une activité commerciale certaine. On ne peut s´empêcher de penser à la thèse de l ´abbé Marès, qui place près de La Tour Fondue la ville de Pomponiana. On a découvert au nord de la pointe de l ´Ermitage, non loin du port de La Madrague, un bateau romain datant de plus de 2000 ans chargé de 6000 amphores, qui compte parmi les plus belles épaves de méditerranée. Toutes ces découvertes sont exposées au musée d´Hyères. Par la suite d´autres visiteurs sont venus, occuper ou piller la presqu'île. Les barbaresques, puis les corsaires d´Alger et autres ont menacé nos côtes jusqu´au 19eme siècle. Il en est resté l´appellation de Ribaud, et plusieurs autres noms qui dérivent de mots arabes.
L´origine du nom de "Giens" n´est pas clairement établie. Plusieurs possibilités nous sont offertes depuis une origine indo-européenne : "gen" qui signifie la mâchoire, le golfe ; jusqu´à l´origine arabe du mot "djaïn"; en passant par un dérivé de "gens" ou du provençal "gen" qui veut dire beau, gentil.
Il en est de même pour "Arbanais", qui est le nom que portent les habitants, sans aucun rapport avec l´appellation de la presqu'île. Il peut s´agir d´une origine étymologique venant du mot "Albanais" ou du nom d´un des premiers seigneurs avant le XIIème siècle, un soit-disant "Alban". Ce nom peut aussi venir de "Ban", qui a donné le mot banlieue, Giens étant alors "l´arrière-ban" donc "Arban" ou "hors-ban".
Le Provençal, langue d´origine, a lentement disparu, et rare sont aujourd´hui ceux qui comprennent ou parlent encore cette langue.

FAUNE & FLORE :
Les conditions climatiques ainsi que la géologie expliquent le développement particulier de la flore locale. La composition acide des sols engendre une végétation dite calcifuge ou silicole. (Sols cristallins constitué de roches granitiques, micaschistes, gneiss).
Vous rencontrerez donc lors des randonnées une végétation méditerranéenne caractérisée par les pins (pins d'Alep, pin maritime…), les espèces du maquis et de la garrigue comme l'arbousier, le chêne, les cistes, les plantes aromatiques…

BIBLIOGRAPHIE :
Le Var (guides Gallimard)
Guide vert "Côte d'Azur" (Michelin)
Guide du routard "Provence - Côte d'Azur" (Hachette)

CARTOGRAPHIE :
Carte touristique au 1/100 000 : Carte IGN - Série verte n° 68
Cartes au 1/25 000 : Carte IGN - Série TOP 25 n° 3446 OT Hyères - Ile De Porquerolles, Carte IGN - Série TOP 25 n°
3446 ET le Lavandou - P.N. de Port-Cros

ADRESSES UTILES :
Office de Tourisme d’Hyères
Tél.: 04 94 01 84 50 - http://www.hyeres-tourisme.com/hyeres/

Office de Tourisme pour Port Cros, Porquerolles et Le Levant
Tél : 04 94 58 33 76

Parc National de Port-Cros
Tél : 04 94 12 82 30 - http://www.portcrosparcnational.fr